과학으로 풀어본 차가버섯(Chaga mushroom)의 효능

차가버섯(Inonotus obliquus)은 러시아나 동유럽에서 재배되고 있는데 16세기부터 이 지역에서 전통약재로 사용되어 왔다(Kim 등, 2006). 시베리아의 서부에 Khanty라는 지역에서는 이 차가버섯을 심장병, 위장병, 결핵의 예방 또는 치료를 목적으로 사용해왔다. 최근 들어 차가버섯의 건강 기능성 때문에 그 인기가 높아지고 있어 분말이나 차의 형태로 많이 판매되고 있다. 따라서 차가버섯이 우리 몸에 어떻게 좋은지 현재까지 발표된 연구논문 분석을 통해 정리해 보았다.

 

차가버섯의 기능성 물질

차가 버섯은 여러 가지 기능성 물질을 가지고 있는데 다당류(polysaccharides), 다양한 폴리페놀 성분(polyphenols; triterpenoids, steroids, ergosterol peroxides, inotodial, 3β-hydroxy-lanosta-8,24-dien-21-al) 등이 여러 가지 효능을 가지고 있다(Lee 등, 2015).

 

항암(anti-cancer)

아마도 차가버섯의 효능에 대해 가장 많이 연구가 이루어진 분야가 항암효과에 대한 것이 아닐까 생각된다. 차가버섯 열수추출물을 활용하였을 때 종양을 억제하는 효과를 보였다(Aruoma, 1998; Park 등, 2004; Hwang 등, 2007). 특히 차가버섯은 산화적 스트레스에 의한 DNA의 손상을 억제하였고 이러한 효과 때문인지 위암세포의 증식을 억제하였다(Aruoma, 1998; Park 등, 2004; Hwang 등, 2007). 차가버섯 추출물을 10–2,000 μg/ml 농도로 처리하였을 때 자궁경부암세포와 자궁암세포의 성장을 억제하였다(Mizuno 등, 1999). 이러한 효과는 차가버섯이 가지고 있는 다양한 성분들 중 inotodiol의 종양 억제 효과 때문인 것으로 생각된다(Nakata 등, 2007). Inotodiol은 1962년에 Ludwiczak와 Wrecino (1962)가 처음 분리했는데 inotodiol이 암육종(Walker 256 carcinosarcoma), 선종암세포(MCF-7 adenocarcinoma),임파선백혈병 세포(leukemia P388), 유방암 세포, 폐암세포 등을 사멸시켰다(Gery 등, 2018; Kahlos 등, 1987;Zhang 등, 2018). 이 외에도 차가버섯 추출물의 ergosterol peroxide와 trametenolic acid 성분이 대장암세포, 전립선암세포, 유방암세포를 사멸시켰다(Kang 등, 2015; Ma 등, 2013). 이 결과들을 살펴볼 때 차가버섯의 항암효과가 있는 것으로 보여진다. 아울러 러시아에서 차가버섯을 암치료 약초로 공인하고 있는 것을 보면(고숙경과 표명윤, 2011) 차가버섯의 항암효과는 어느 정도 인정될 수 있을 것 같다.

 

항염증(anti-inflammation)

우리 몸안에 있는 염증은 제때 치료되지 않으면 다양한 질병으로 발전할 수 있기 때문에 최대한 빨리 치료하는 것이 좋다. 차가버섯 추출물의 항염증 효과는 여러 연구들을 통해 밝혀 졌는데 이러한 항염증 효과는 다양한 경로를 통한 면역활성 증가에 의한 것으로 생각된다(Aruoma, 1998; Ma 등, 2013; Park 등, 2004; Hwang 등, 2007). 차가버섯 추출물을 실험용쥐에 투여하였을 때 염증성 면역지표(NO, PGE2, cytokine)의 생산을 억제했다(Kim 등, 2007, Park 등, 2005, Van 등, 2009). 세균에 감염이 되면 세균표면에 있는 지질다당류(lipolysaccharide; LPS)가 염증을 유발하는데 차가버섯 추출물이 LPS와 염증성 면역지표(TNF-alpha)를 제어하여 염증 발생을 억제하였다(Choi 등 2010). 대장염이 걸린 실험용쥐에 차가버섯 추출물을 투여했을 때 염증성 면역인자(TNF-alpha, IL-4, IFN-gamma, iNOS, COX-2, STAT6, IL-1β)를 억제 하였고 대장염에 의한 장조직이 파괴되는 것도 지연하였다(고숙경과 표명윤, 2011; Choi 등, 2010; Debnath 등, 2012).

 

항당뇨(anti-diabetic effect)

차가버섯은 당뇨병 증상 개선에도 효과가 있다(Huang, 2002). 제1형 당뇨에 걸린 실험용 쥐에서 발효 차가버섯 추출물을 투여했을 때 혈당을 낮추는 효과(hypoglycermia)가 관찰되었다(Cha 등, 2005). 또 제2형 당뇨에 걸린 실험용쥐에 급여 하였을때 혈액 중에 인슐린 농도가 증가하였고 혈당이 저하되었다(Cha 등, 2006). 흥미로운 것은 발효된 차가버섯이 발효되지 않은 것보다 항당뇨 효과가 더 좋게 나타났다(Cha 등, 2006). 이러한 효과는 아마도 차가 버섯이 가지고 있는 다당류(polysaccharide)와 올리고당(oligosaccharide)의 효과 때문인 것으로 추정된다(Cha 등, 2006; Xu 등, 2010). 하지만 반대로 생각해 보면 혈당이 이미 낮은 사람들은 차가버섯 섭취에 주의할 필요가 있을 것으로 생각된다.

 

항콜레스테롤(Lowering cholesterol)

차가버섯을 실험용쥐에 투여했을 때 혈중 총콜레스테롤과 트리클리세리드(triglyceride)를 저하시켜 콜레스테롤 수치를 낮췄다(Xu 등, 2010). 그리고 차가버섯에서 추출한 다당류를 실험용쥐에 투여하였을 때 혈중에 총콜레스테롤, LDL 콜레스테롤, 트리글리세리드가 감소하여 차가버섯의 항콜레스테롤 효과가 관찰되었다(Liang 등, 2009). 혈중 콜레스테롤은 고혈압과 같은 심혈관계 질환과 관련이 있기 때문에 차가버섯을 복용할 경우 혈압저하와 심혈관질환의 위험성을 낮춰줄 것으로 생각된다(Sun 등, 2011).

 

맺음말

차가버섯의 여러 가지 효능이 많이 연구가 되었는데 일반적으로 섭취하는 식품이 아니어서 그런지 대부분이 동물실험을 통해서 밝혀진 결과이고 인체적용시험 결과가 없어 다소 아쉽고 여러 효능에 대해 분명한 확신을 갖기에는 약간의 부족함이 있을 수 있지만 동물실험을 통한 결과가 일관되고 러시아를 비롯한 여러나라에서 경험칙상 결과들이 분명히 있는 것을 바탕으로 볼 때 차가버섯이 다양한 효능을 가지고 있는 것으로 보인다. 하지만 차가버섯을 과도하게 복용할 경우 신장에 무리를 일으킬 수 있다는 결과가 있으므로 섭취에 주의할 필요가 있다(Kikuchi 등, 2014).

 

 

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